Furcsamód eddig nem találtak összefüggést a késői étkezés és a súlygyarapodás között, ugyanakkor az orvosok többsége azt ajánlotta, hogy 17 óra után már ne vacsorázzunk, hiszen alvás előtt nem jut elég idő az emésztésre, s ilyenkor már amúgyis kevesebbet mozgunk. Igaz, ezt a teóriát is vitatták. Most viszont egy amerikai kutatócsoport arra jutott, hogy a korai étkezés az ideális, s többet számít, mint a szigorú diéta.
Frank Scheer, a bostoni Brigham and Women’s Hospital idegkutatója szerint a késői étkezés összefüggésbe hozható az elhízás fokozott kockázatával, a testzsír növekedésével és a fogyási nehézségekkel, azonban mindeddig nem értették pontosan, miért. 16 olyan résztvevőt figyeltek meg, akiknek testtömeg-indexe (BMI) túlsúlyos vagy elhízott tartományba esett. Minden önkéntes két különböző, hat napig tartó kísérleten ment keresztül, mely során az alvásukat és az étkezésüket is szigorúan ellenőrizték.
Az egyik kísérletben a résztvevők betartották a napi háromszori étkezést a megfelelő időben, vagyis 9 órakor reggeliztek, 13 órakor ebédeltek és 18 órakor vacsoráztak.A másikban a három étkezést eltolták: az elsőre 13 órakor, az utolsóra pedig 21 óra körül került sor. Amikor a résztvevők később étkeztek, a leptin hormon szintje – amely azt jelzi, hogy jóllaktunk –alacsonyabb volt, ami azt jelzi, hogy a résztvevők éhesebbek voltak. Mi több, a kalóriák lassabb ütemben égtek el, és csökkent a zsírbontást végző lipolízis folyamata is.
