Alig 18 esztendős volt az – 1848-ban megkoronázott – új osztrák uralkodó, s rögtön súlyos ügyek nehezedtek a vállára. Válaszul a magyar szabadságharcra a fővezér elfogatja Batthyány Lajos grófot, majd az ifjú uralkodó seregei megszállják Szolnokot. Mint emlékezetes, korábban midőn a forradalom átterjedt Bécsre, Pestre, Berlinre is, „furcsa” Ferdinánd lemondott unokaöccse, Ferenc József javára, akit ’48 decemberében Ausztria császárává kiáltottak ki. 1916-ig, haláláig uralkodott.
A főherceg, Közép-Európa majdani erős embere 1830 augusztusában született. A 18 évesen osztrák uralkodóvá lett Franz Joseph I. csak a Kiegyezést követően lett Magyarország királya is. A Habsburg-Lotaringiai házból származó császár hét esztendővel fiatalabb rokonát, Sisit vezette oltárhoz. Erzsébet bajor hercegnő, hazánk egyik legkedveltebb, magyarul is megtanult királynéjaként rengeteget tett a két nép barátságáért. A sokat betegeskedő és utazgató, Gödöllőn is otthonosan mozgó Sisi négy gyermekkel ajándékozta meg az Osztrák-Magyar Monarchia vezetőjét. Az 1867-ben, a Mátyás Templomban királlyá koronázott I. Ferenc József idején mind Bécs, mind Pestbuda Európa legmodernebb városai közé kűzdötte fel magát: ki emlékezett már arra, hogy 1849 tavaszán a fiatal uralkodó megszüntette a Magyar Királyság alkotmányát…?
A két Duna-parti település között kézzelfogható versengés alakult ki. Építészetben, városszépítésben, kultúrában. Mindkét város gyászolta az 1898-ban a merénylet áldozatává lett Erzsébet királynét. Férje 18 esztendővel élte túl a szeretett Sisit. Amikor a világháború idején végleg lehunyta szemét az utolsó előtti magyar „König” , a trónra – rövid időre – unokaöccse fia, Károly került. A Bécsben, 1916 őszén 86 évesen meghalt I. Ferenc Józsefet utóda alig pótolhatta. A vesztett háború révén hamarosan emigrációba kényszerült. Habsburg Otto papája, aki Madeira távoli szigetén fiatalon hunyt el 1922-ben.