Mark Rutte NATO-főtitkár pénteken úgy nyilatkozott, hogy Vlagyimir Putyin orosz elnök „hatalmas hibát” követett el azzal, hogy „másodosztályú” delegációt küldött az Ukrajnával folytatott isztambuli tárgyalásokra.
„Úgy vélem, Putyin komoly hibát követett el” – jelentette ki Rutte az albán fővárosban, Tiranában, néhány órával a Moszkva és Kijev közötti közvetlen megbeszélések kezdete előtt. A NATO-főtitkár az Európai Politikai Közösség (EPC) csúcstalálkozójára érkezett, ahol azt is hozzátette: „A labda most egyértelműen Putyin térfelén pattog. Nyomás alatt van, és súlyos hibát követett el.”
Putyin közvetlen tárgyalásokat kezdeményezett Ukrajnával, azonban az orosz küldöttséget nem ő maga, hanem Vlagyimir Megyinszkij, az elnök tanácsadója vezeti, aki már a 2022-es, szintén sikertelen tárgyalások során is részt vett az egyeztetéseken. Volodimir Zelenszkij ukrán elnök felszólította Putyint, hogy személyesen vegyen részt a találkozón Isztambulban.
Rutte kiemelte, hogy pozitívumként értékeli az ukrán fél részvételét a tárgyalásokon, és hangsúlyozta: „olyan küldöttséget küldtek, amely valóban elkötelezett a tűzszüneti megállapodás iránt.”
