„Ahogy korábban mondtam, az oroszok és az ukránok egy nép. Ebben az értelemben egész Ukrajna a miénk” – mondta a Meduza szerint Vlagyimir Putyin orosz elnök Szentpéterváron, egy gazdasági fórumon arra a kérdésre válaszolva, hogy milyen messze tud előrenyomulni az orosz hadsereg Ukrajnában. Putyin hozzátette: „van egy régi szabály: ahová egy orosz katona beteszi a lábát, az már a miénk”.
Az orosz hadsereg elfoglalhatja Szumi városát is azért, hogy egy „biztonsági övezetet” hozzanak létre. Putyin arra hivatkozott, hogy az ukrán csapatok tavaly nyáron megszállták Kurszk egy részét, és „kiűztük őket, de most kénytelenek vagyunk biztonsági övezetet létrehozni a határ mentén”.
„Szumi elfoglalása nincs tervben, de nem zárom ki” – mondta. Oroszország jelenleg Ukrajna nemzetközileg elismert területének mintegy ötödét tartja megszállva – sőt több régiót vitatott hitelességű népszavazásokkal megtámogatva már magához is csatolt. Mindeközben az isztambuli fegyverszüneti találkozók két köre egy fogolycserén kívül nem hozott jelentős eredményt. Szakértők szerint Vlagyimir Putyin orosz elnök nem igazán érdekelt a békében, újabb ukrán területeket akar elfoglalni. A korábban az orosz-ukrán békefolyamat előmozdításán ügyködő amerikai elnök, Donald Trump türelme is fogyóban, május végén arról is beszélt Trump, hogy Putyin szerinte teljesen megőrült.