Több halálos áldozatot megtaláltak a washingtoni repülőgép-szerencsétlenség helyszínénél, a Potomac folyóban szerda éjszaka. Az American Airlines légitársaság közlése szerint 60 utas és 4 fős legénység tartózkodott az utasszállító repülőgépen, amely a folyó felett összeütközött egy három embert szállító katonai helikopterrel.
A szerencsétlenül járt utasszállító, az AA 5342-es járat a Kansas állambeli Wichita felől tartott Washingtonba, és éppen leszálláshoz készülődött a Ronald Reagan repülőtérre, amikor a Potomac folyó felett, 600 méterre a leszállópályától összeütközött egy gyakorló repülést végző, Blackhawk típusú katonai helikopterrel.
A két jármű a folyó viszonylag sekély vízébe zuhant 125 méteres magasságból.Az utasszállító repülőgép a levegőben történt ütközést követően kettétört, miközben a helikopter a rotorján fekszik a két méter mély vízben.
A balesetről készült videófelvételen nagy lángcsóva látszik a két légi jármű ütközésének következtében, valamint megjelent a légi katasztrófát megelőző rádiókommunikáció az utasszállító és a repülőtér légiirányítói között, amelyben a katonai járműre vonatkozó figyelmeztetés elhangzott. Nem sokkal később bekövetkezett az ütközés.
Virginia és Maryland állam, valamint Washington város hatóságai egyaránt részt vesznek a kutatási-mentési munkában, valamint a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) is bekapcsolódott.Maryland állam kormányzója rendőrségi búváregységet küldött a helyszínre.