Feltűnő, hogy az elmúlt négy esztendőben öt francia típus volt dobogós az Év autója viadalban. A European Car of the Year elismerést 2025-ben a dögös R5 Alpine söpörte be: a harmadik helyen a Citroën C3 végzett. A Reneult Mégane E-Tech Electric 2022-ben volt „ezüstérmes”. A versengés jó hat évtizede tart már! Tavaly a csinos Renault Scénic E-Tech lett a győztes, s „bronzot” kapott a Peugeot 3008-as. Pillantás a múltba! A fiatalabb Olvasók tán nem „emlékeznek” arra, midőn 131 esztendeje a „Le Petit Journal“ meghírdette a világ legelső autóversenyét. Párizsból Rouenba kellett eljutnia a bő kéttucat ős-gépkocsinak. Biztonsági őv nem létezett, s szabad volt alkohollal doppingolni!
A francia lap megbízhatósági tesztnek szánta a poros viadalt. Ki sejtette akkor, hogy egy új technikai sportág született – röviddel a modernkori olimpiák divatja előtt. A még nagyon friss találmánynak számító, lómentes kocsinak becézett motorizált járművek 1894 júliusában álltak rajthoz. A Szajnától Rouenba kellett elgurulniuk ős-autóknak. A 126 kilométeres távon – így a krónikák – gróf Albert Émile de Dion járgánya bizonyult a legfürgébbnek. A két tonnás, 20 lovas gépkocsi bátor sofőrje ebédszünetet is tarva, közel 7 órányi rázkódás-robogás után ért célba. Ma 70-100 percnyi gurulás ez.
A nemes örömébe ürömként vegyült a tény, hogy ugyanezt a távolságot korábban már biciklivel rövidebb idő alatt is legyűrte egy strapabíró sportember… Ráadásul a gőzhajtású modell üzemeltetéséhez egy fűtőre is szükség volt. A nyolc hektoliternyi vizet cipelő masina a zsűri véleménye szerint nem felelt meg az egyszerűség, könnyen kezelhetőség és olcsóság kritériumainak. Ezért a gróf után {néhány perccel} befutó, benzines Panhard & Levassor, illetve egy Peugeot vezetőjét hírdették ki bajnoknak Franciaországban.
