A Magyarország gazdasági életében is főszerepet játszó német autóipar irányítói joggal lehettek büszkék arra, hogy 2015-ben ismét egy wolfsburgi típus lett az „Év autója”. A Volkswagen Passat nyolcadik nemzedékének európai diadala kapcsán vessünk egy pillantást a múltba! Az oldtimer rajongók a 21. században is fejben tartják, hogy réges rég az Austin 1800-as, majd 1966-ban a korát megelőző stílusú Renault 16-os nyert az öreg kontinensen. Aztán ’67-ben a Fiat 124-es „Car of the Year” díja okozott örömöt Itáliában. A magyar járműbarátok anno aligha sejthették, hogy az olasz „bajnok” modell szovjet adaptációja, a Zsiguli egyszer főszerephez jut a hazai közlekedés korszerűsítésében. Pedig így lett!
A Merkurnál ’71 nyarától lehetett átvenni a Zsigákat. A korábban „Év autója” díjat kapott négyajtós, ötüléses dél-európai kedvenc tervei alapján összeszerelt szláv családi limuzint, (a még dögösebb, lengyel 125-ös Polski Fiat riválisát) hamar megkedvelték a hazai, cseh, keletnémet, egyiptomi stb. autóbarátok. A Zsiguli, majdan Lada márkajelzéssel a KGST-birodalom határain túl is elterjedt. Ám akkor már, a sportos Fiat 127-es (1972), a kényelmes Audi 80-as (1973) és az elegáns Mercedes 450 SE (1974) voltak a nyugati zsurnaliszták kedvencei. Fél évszázada – röviddel a VW Golf bemutatkozása után – a Citroën CX lett az „Év autója”. Míg a wolfsburgi Bogár utód a második placcot szerezte meg Európában. Rég volt!
