Az Egyesült Államok egészségügyi minisztere, Robert F. Kennedy Jr. hétvégén sokakat meglepett, amikor a közösségi médiában olyan fényképeket tett közzé, amelyeken ő maga teljesen elmerül a Rock Creek nevű városi patak szennyvízszagú vizében, miközben unokái is önfeledten játszanak körülötte.
A patakot a helyiek és a hatóságok is évek óta potenciális egészségügyi veszélyforrásként tartják számon. A Rock Creek Parkot kezelő National Park Service (NPS) szigorúan tiltja az úszást az összes ottani vízfolyásban, hivatkozva a „magas baktériumszintre”.
Az NPS hivatalos weboldalán a következő figyelmeztetés olvasható: „Maradj szárazon, maradj biztonságban!”, majd így folytatják: „A Rock Creek magas baktériumszintje – többek között E. coli – miatt a vízbe lépés veszélyt jelent az emberekre és az állatokra egyaránt. Kérjük, saját és házikedvence biztonsága érdekében maradjon az ösvényeken, és kerülje el a vízfolyásokat. A teljes kerület területén tilos az úszás és a vízben gázolás.”
Mindezek ellenére a Kennedy által megosztott képeken jól látszik, hogy a politikus fejével teljesen elmerül a vízben, majd együtt pancsol az unokáival. Kennedy – aki sem orvosi, sem tudományos végzettséggel nem rendelkezik – évekig az oltásellenes mozgalom egyik legismertebb arca volt, mielőtt Donald Trump elnök kinevezte volna egészségügyi miniszternek. Egy 2021-ben megjelent könyvében azt is jelezte, hogy nem hisz abban az alapvető tudományos tézisben, hogy a betegségeket mikroszkopikus kórokozók, például baktériumok és vírusok okozzák.
A Rock Creek szennyezettsége elsősorban abból fakad, hogy a park alatt futó, százéves városi szennyvízvezetékek megrepedtek, és szennyvíz szivárog belőlük – állítja Marchant Wentworth környezetvédelmi tanácsadó. A Washington Post véleményrovatában megjelent írásában arról számolt be, hogy a szakértők rendszeresen veszélyesen magas baktériumszintet, különösen E. coli-t mutattak ki a patak vizében – még száraz időszakokban is.
