2024 elején a „Császárt”, Franz Beckenbauert gyászolja az egész focivilág. Miközben máig fáj a magyar sportbarátoknak, hogy a svájci foci vébén Sepp Herberger nemzeti tizenegye 3:2-re legyőzte Aranycsapatunkat. Németországban azóta is „berni csodaként” emlegetik az 1954-es diadalt. Hol volt akkor még a Bundesliga és a „Kaiser” ?! Azóta újabb három alkalommal lett világbajnok az NSZK válogatottja. Ám lássuk sikerszériájuk „előjátékát”!
Az 1936-os, XI. nyári olimpia jól indult Berlinben. A 9:0-ás győzelem a luxemburgi labdarúgó válogatott ellen, mintha könnyelművé tette volna a tapasztalt birodalmi trénert, Herberger elődjét. Több tartalékos játékos is magára ölthette a nemzeti trikót 87 esztendeje. Otto Nerz (1892-1949) pechére a – nem éppen focirajongóként elhíresült – Führer is ott ült a tribünön, amikor Németország csapatát 0:2-re megalázták a norvég labdazsonglőrök. Adolf Hitler bosszankodott, a főedzőt pedig kényszerszabadságra küldték. (Nerz akkor még megúszta a lágert, tíz évvel később már nem.)
A berlini Olympiastadion fiaskója után Nerz addigi asszisztense, Sepp Herberger lett ’36 őszétől a germán labdarúgó válogatott birodalmi trénere. S mi volt a kegyvesztett vezetőedző sorsa a második világháború küszöbén? 1938 májusáig még a srácok körül pepecselhetett a sportág szakhivatalának referenseként. Utána a Német Testkultúra Főiskoláján kapott professzori megbízást, majd direktora lett az oktatási intézménynek. A náci rezsim összeomlása után pár héttel a hazája foci válogatottját egy évtizeden át irányító, (70 nemzetközi rangadóra felkészítő, 42 alkalommal diadalmaskodó) 53 esztendős ex-trénert letartoztatták a Vörös Hadsereg egyenruhásai. A romos fővárosból, az attól északra fekvő, sachsenhauseni „Speziallager”-be deportálták 1946-ban. Otto Nerz szovjet fogságban hunyt el 1949-ben, röviddel azelőtt, hogy hivatalosan is megalakult az NSZK és az NDK. Josef Herberger tehát a nácikorszakban, 1936 és 1942 között, mint Reichstranier irányította a válogatott felkészülését. Majd 1950-től 1964-ig a nyugatnémet team vezetőedzője volt, a fiatalon maga is kitűnő játékos. Sepp pályafutása csúcsára ’54 nyarán jutott el. A „berni csoda” után nemzeti hős lett hazájában! Bő hét ezer napos trénersége során a 162 nemzetközi rangadóból 92 meccsen diadalmaskodott.
