„A csendes amerikai” című könyv Graham Greene angol író egyik legismertebb műve. Ez a regény 1955-ben jelent meg, és Vietnám háború előtti időszakban játszódik. A könyv egyfajta politikai krimi és társadalmi kritika, amelyben Greene az amerikai külpolitikát és az ezzel járó következményeket vizsgálja.
A történet központi alakja Thomas Fowler, egy brit újságíró, aki Saigonban él és dolgozik. Fowler cinikus és részben apatikus hozzáállása miatt nem vesz részt aktívan a világpolitikai eseményekben, inkább csak megfigyeli azokat. Életében nagy szerepet játszik az alkohol és a nők, és együtt él egy vietnámi szeretővel, Phuonggal.
A cselekmény fő mozgatórugója a regényben Pyle, az amerikai diplomata megjelenése. Pyle naiv és idealista szemlélete az amerikai politikát képviseli, és aktívan részt akar venni a vietnámi politikai folyamatokban. Pyle beleszeret Phuongba, Fowler szeretőjébe, és ezzel feszültséget teremt a két férfi között.
Greene mesterien ábrázolja a regényben a politikai intrikákat, a korrupciót és az árulást, amelyek Vietnámban és a világ más részein jelen vannak. Az író kritikával illeti az amerikai intervencionizmust és a nyugati országok beavatkozását a harmadik világ ügyeibe.
„A csendes amerikai” nemcsak egy krimi és politikai regény, hanem egy mélyebb filozófiai mű is. A regényben felmerül a jó és a rossz, a hűség és az árulás, valamint a felelősség és a sors kérdése.
Az alkotás széles körben elismert és elismerést nyert, és sokak szerint egyike Greene legfontosabb műveinek. A regény gazdag leírásokkal, élénk karakterekkel és fordulatokkal teli cselekménnyel rendelkezik. Az író tehetségét mutatja az emberi természet és a társadalom összetettségének bemutatásában.
„A csendes amerikai” mély és provokatív mű, amely felveti az olvasóban a gondolkodást és a vitát a politikai döntések és azok következményei felett.
A regényből 2002-ben film is készült ugyanezzel a címmel Joseph L. Mankiewicz rendezésében. A film kulcsfiguráit Michael Caine, akinek a kisujjában van a színészmesterség minden csínja-bínja, valamint partnere, a komédiákból jól ismert, s szemmel láthatóan komoly szerepekre áhítozó Brendan Fraser játszotta. A varázslatos ázsiai szépséget életre keltő Hai Yen pedig főleg külsejével hódít.
