A Magyar esszék sorozat két kötete (Nép és nemzet, Nemzet és nép) után megjelent N. Horváth Béla irodalomtörténész Illyés Gyuláról szóló nagymonográfiájának harmadik könyve, A nép nemzete. Elmondható, hogy a jelentősen megváltozott, minden torz vonása ellenére is konszolidálódó társadalmi viszonyrendszerben azt az alkotót állítja a középpontba, aki a nemzet költőjeként irodalmi és társadalmi tekintélyét az eltorzított nemzettudat tisztázása érdekében (Beatrice apródjai), a szellem szabadsága (Szellem és erőszak) és a magyar nemzeti kisebbségek védelmében (Tiszták, Válasz Herdernek és Adynak) veti latba.

