II. József császár és magyar király állítólag egyetlen mondatával adott nevet az Unicumnak, miután dr. Zwack, udvari orvosa egy különleges likőrrel kínálta meg. Legalábbis a Zwack-legendárium szerint. GVH-vizsgálat indult az igazság kiderítésére.Dr. Zwack, das ist ein Unikum!– mondta a betegeskedő II. József császár és magyar király 1790-ben, miután dr. Zwack, udvari orvosa egy korty saját gyógynövénylikőrrel kínálta meg emésztést elősegítő orvosságként – legalábbis a legenda szerint.
Ötven évvel később dr. Zwack egyik leszármazottja, Zwack József 1840-ben megalapította első üzemét. A szakmában „Generálisnak” nevezett szakember volt az, aki természetes alapanyagokra építve kezdte fejleszteni likőr- és szeszesitalgyártó vállalkozását. Az Unicumot 1883. május 22-én védjegyezték „az Unicum név alatt forgalomba hozott gyomorerősítő likőr megvédésére”, a cég saját története szerint az ital ekkor is a Zwack család 1790-ből származó titkos receptje alapján készült.
Egy meg nem nevezett magánszemély a Gazdasági Versenyhivatalhoz (GVH) fordult panaszával, miszerint a Zwack Unicum Nyrt. megtévesztően használja az Unicum eredetéhez kapcsolt 1790-es évszámot. Szerinte a cég weboldalán és kommunikációjában szereplő történet II. Józseffel nem igazolt, mégis az Unicum több mint kétszáz éves múltját támasztja alá a fogyasztók felé.
Az Unicum ma is népszerű Magyarországon és a történethez hozzátartozik, hogy miután a Zwack család gyárát 1948-ban államosították, továbbra is gyártották az italt és a Firenzében letelepedő család azért nem perelt, mert a receptből kihagytak egy gyógynövényt. Ez akkor változott meg, amikor Zwackék a rendszerváltás után hazajöttek, s átvették a gyárat. Azóta régi recept szerint gyártják az Unicomot.
