A dél-angliai Highclere kastély, ahol az arisztokraták és szolgáik életéről szóló, 20. század eleji drámát forgatták, komoly munkaerőhiánnyal küzd.
Az Emmy- és Golden Globe-díjas show helyszínén évente több nagyobb esküvőt rendeztek, de a Brexit óta egyre komolyabb a munkaerőhiány. Ezért a tulajdonosok, Fiona Carnarvon grófnő és férje, Carnarvon nyolcadik grófja azt fontolgatja, hogy csak kisebb esküvők lebonyolítását vállalják. A gyönyörű kastély korábban körülbelül 25 több mint 100 fős vendégségű esküvő helyszíne volt szezononként, de jelenleg csak a 20 fős esküvők szervezését vállalják. Mint mondták, ezeknek a kisebb ceremóniáknak is napi több ezer font a költsége.
Közvetlenül a Highclere kastély mellett, a 18. századi tájépítész, Capability Brown által tervezett területen tavasszal teázni lehetett, de a Highclere ezt is megszűntette a személyzet hiánya miatt. Az ajándékbolt üzletük kb. egyharmadát kitevő EU-országokba történő szállításokat szintén leállították, az EU-kilépést követően megnövekedett futárköltségek és papírmunka miatt. A Highclere birtok egyéb kereskedelme, például a lótakarmányok exportja szintén visszaesett a magas papírmunka és a jogi költségek miatt – mondta Carnarvon.
A nyári hónapokra megnyíló ház helyzetét tovább rontja, hogy a Highclere üzletének egyéb üzletágai, például az ajándékboltjából származó bevételek is csökkentek. Mindezek Carnarvon szerint nemcsak a Brexitre utalnak, hanem a vendéglátóiparban a Covid-19 és a Covid-19 által okozott megélhetési válságra is. Ezenkívül már nem áll rendelkezésre a Nagy-Britanniában egyetemre járó uniós hallgatók munkaereje, akik az esküvők lebonyolításában is besegítettek.
„Amikor az ügynökségeinkhez megyünk, és megpróbálunk embereket találni, nincsenek” – mondta. „Ha 10-et kérnénk, jó ha három megjelenne… nincs olyan, akit ne kértünk volna.”
A brit egyetemekre felvett uniós hallgatók száma 50 százalékkal csökkent 2021-ben, a jelentkezések pedig 40 százalékkal, részben a Brexit okozta bizonytalanság miatt – közölte tavaly az UCAS egyetemi felvételi szolgálat.
Az Európai Unióból való kilépés óta Nagy-Britannia erős munkaerőhiánnyal küzd olyan főbb területeken, mint a gyártás, az építőipar és a logisztika.
Mivel Nagy-Britanniában még mindig magasabb a foglalkoztatási ráta és alacsonyabb a munkanélküliség, mint a legtöbb EU-országban, az üzleti csoportok arra ösztönözték a kormányt, hogy lazítsa meg a Brexit utáni bevándorlási szabályokat.
Nagy-Britannia számos szakmában enyhítette a munkavállalási vízumokra vonatkozó jogosultsági szabályokat, de a lista nem tartalmazza a vendéglátói szektort. A Brexitet támogató miniszterelnök, Rishi Sunak szintén visszautasította a vállalkozások azon felhívásait, hogy liberalizálják a bevándorlást a munkaerőhiány kezelése érdekében.
A kétszámjegyű infláció közepette csökkenő bevételek és magasabb költségek miatt a Highclere arra számít, hogy idén szinte nullszaldós lesz a Brexit és a járvány előtti nyereséges évekhez képest – mondta Carnarvon. Az esküvők a teljes üzletág 40%-át tették ki a Brexit előtt.
A Highclere kastély vagyona bizonyos tekintetben tükrözi a Downton Abbey leépülését. A népszerű sorozat azt mutatja be, hogy az első világháború kitörését követően hogyan veszíti el befolyását az angol arisztokrácia és a kastélynak hogyan fogynak el az évek során az alkalmazottai és csökkennek a bevételei. Mindezt tetőzte a háborúba vonuló férfiak által okozott munkaerőhiány is. Most úgy tűnik a kastély valódi tulajdonosainak is hasonló problémákkal kell szembenézniük. És bár az esküvők száma visszaesett, Carnarvon optimista az új bevételi forrásokkal kapcsolatban, mint például a 35 GBP-os (42 dolláros) palack gin, amely szerinte egyre nagyobb teret hódít az Egyesült Államokban.
„Ez most kezdődik, születőben van, de ez egy olyan vállalkozás, amely a márkánk használatával bevételt generálhat, és remélhetőleg a jövőben is segíthet minket” – mondta.
